نظریه پردازان پردازش اطلاعات تلاش می کنند با استفاده از یک مدل پردازش کامپیوتری فرایندهای شناختی انسان را درک کنند. این نظریه ها تلاش می کنند برنامه های کامپیوتری را بسازنند که بتوانند مانند انسان تکالیف حل مسئله را با موفقیت به انجام برسانند.

بسیاری از اندیشه های نیوئل و سیمون از اندیشه های تولمن گرفته شده اند. نیوئل نظریه مسئله حل کن کلی را حدود سال 1957 مطرح کرد. این نظریه در مورد حل مسئله انسان است و به صورت یک برنامه شبیه سازی بیان شده است. این برنامه و چهارچوب های نظری مرتبط با آن تاثیر قابل توجهی بر روان شناسی شناختی متعاقب آن دارد. هدف GPS فراهم کردن مجموعه فرایندهایی است که برای حل انواع مختلفی از مسائل مورد استفاده قرار می گیرند. در این برنامه نیوئل و سیمون از تحلیل وسیله هدف استفاده کردند. در تحلیل وسیله هدف وضعیت کنونی و هدف نهایی هر نوع مسئله خاص به طور منظم با هم مقایسه می شود. در هر گام گزینه ای که فاصله بین این دو را کم می کند مشخص شده و انتخاب می شود تا زمانی که فاصله بین وضعیت کنونی و هدف به صفر برسد(یعنی مسئله حل شود).

روش مدل این دو پژوهشگر تقلیدی از روش ها یا فرایندهای نوروفیزیولوژیکی مغز انسان است و تلاش می کند تمام رفتارهای انسان را به عنوان تابعی از عملیات، فرایندهای کنترل و قواعد حافظه تبیین کنند. اگر چه GPS برای حل انواع مختلفی از مسائل طراحی شده بود، اما با این حال تنها برای مسائل خوب تعریف شده مانند اثبات قضایای هندسی یا منطق و یا شطرنج کاربرد دارد. با این حال، GPS اساس کارهای نظری بعدی نیوئل و همکاران وی مانند SOAR و GOMS است.